Número de años que, en términos medios, pasa entre dos presentaciones sucesivas de un determinado suceso. Denota el intervalo medio entre dos eventos de la misma intensidad. Es el inverso de la probabilidad de que un suceso ocurra durante un año dado.
Así, una avenida de un periodo de retorno de 100 años es aquélla que en un año dado tiene una probabilidad de suceder del 1%.
